Em 1971, surgiu o “Creeper”, considerado o primeiro vírus de computador da história. Criado por Bob Thomas, o programa não tinha intenções maliciosas — seu objetivo era apenas testar a capacidade das redes de computadores em se autorreplicar. O Creeper infectava máquinas que utilizavam o sistema operacional TENEX e exibia a mensagem: “I’m the Creeper, catch me if you can!” (“Eu sou o Creeper, pegue-me se for capaz!”).
Embora inofensivo, o Creeper marcou o início de uma nova era na informática, despertando a preocupação com a segurança digital e levando ao desenvolvimento do primeiro antivírus, chamado Reaper, criado logo em seguida para removê-lo.